Някои хора имаха проблем с корицата на последното издание на "Спортс илюстрейтид", като обявиха снимката на Линдзи Вон за провокативна. На нея американската скиорка е облечена в прилепнал по тялото розово-лилав костюм за ски и е заела поза наподобяваща "яйце", характерна за спускачите.

Lindsey Vonn, Sking, U.S. Olympics, photographed by Bob Martin / Sports Illustrated

"Мога честно да кажа, че не забелязах сексуалния намек на снимката, докато някой не ми го показа. Мисля, че позата е по-скоро изтъркана, отколкото провокираща", коментира Линдзи, която беше сочена като фаворит за спечелване на най-много златни медали от зимната олимпиада във Ванкувър от 12 - 28 февруари. Но това беше преди миналата сряда, когато тя сензационно обяви на пресконференция в олимпийското село, че има охлузна рана на дясната подбедрица, получена по време на тренировка и заради която изпитва силна болка при вкарване на крака в ски обувката. Вон дори обясни, че може да пропусне първия старт на суперкомбинацията в неделя и тази новина хвърли в паника лагера на американците. Тя допълни, че иска хората да знаят какво точно й се случва и  ако не успее да оправдае големите очакванията, да е ясно защо.

А очакванията бяха, че Вон може да превърне Ванкувър във Вон-кувър, така както през 1992 г. италианският скиор Алберто Томба превърна олимпийските игри в Албервил в Алберто-вил. Градът домакин, който се разрастна по време на златната треска през ХІХ век, е обхванат от нова масова акция, в центъра на която този път са спортисти, размахващи ски, кънки и сноуборди вместо лопати и кирки. Прогнозите бяха, че златното момиче на ските има най-големи шансове да се сдобие със злато от планината Уислър, която се намира на 120 км на север от Вакувър.

Lindsey Vonn's Olympic medal chances appear to have improved dramatically after team officials revealed she spent Sunday out on the pistes training the slalom. (AFP/Emmanuel Dunand)

Преди инцидента 25-годишната американка, която доминира при жените вече трети сезон, изглеждаше в топ форма. Родената в Минесота скиорка натрупа изумителни шест победи за Световната купа само през януари и вече си осигури малкия кристален глобус в супер-Г. Тя оглавява генералното класиране, както и ранглистата в спускането и в суперкомбинацията. Също така има победи в слалома и комбинацията. Още когато стана двукратната световна шампионка в спускането и  супер-Г от Вал д'Изер Вон показа засилен апетит за голямата сцена. Ако всичко вървеше по план и единствените й проблеми бяха само в техническите дисциплини, Линдзи би могла да си тръгне от третата за нея олимпиада с пет златни медала, сочеха  анализаторите. "Не очаквайте от Линдзи Вон да капитулира", оптимисти са в "Бостън хералд" за красивата американка, която завъртя около себе си колело на олимпийските игрите още преди да е стъпила на пистата.

Звездната група американци

Вон е част от звездната група на американския отбор, в която влизат още олимпийският шампион в халфпайпа Шон Уайт, наричан заради рижавата си коса с прякора Летящия домат, звездата в отбора по бързо пързаляне с кънки Шани Дейвис и олимпийският шампион в шорттрека Аполо Антон Оно.

Волната душа Оно е вече познато лице със своята козя брадичка. Той държи да бъде запомнен повече като американеца, спечелил най-много отличия от зимна олимпиада. Аполо има вече пет медала от предишните две олимпиади, както и всички шансове да задмине кънкобегачката Бони Блеър с нейните шест олимпийски титли.

Шани Дейвис, който през 2006 г. стана първият чернокож олимпийски шампион от зимни игри в индивидуален спорт, е фаворит да защити титлата си на 1000 метра. Той държи и рекорда на 1500 м.

Колкото до Уайт, той ще е бъде победителят на планината Сайпръс, сочи прогнозата на вестник "Далас морнинг нюз". Роденият в Сан Диего 23 годишен спортист от дълго време доминира в зимните X-Games, като от 2003 г. насам е успял да спечели 10 златни медала.  Уайт, който се ражда със сърдечен дефект и претърпява две операции, преди да навърши пет години, е професионалист от 16-годишна възраст. За Ванкувър е приготвил нов смъртоносен трик "Дабъл мактуист 12", който включва две салта с 3.5 винта. Според проучване на списание "Форбс"  мегазвездата в сноуборда е най-богатият сред спортистите при мъжете в олимпийското село. Той е получил 8 милиона долара през 2009 година от спонсорски договори и наградни фондове, като подобни приходи има и световната шампионка по фигурно пързаляне 19 годишната корейка Ю На Ким.

Канадците също са жадни за злато повече от всякога.

След неуспешните опити да спечелят титла в предишните две домакински олимпиади в Монреал през лятото 1976 г. и в Калгари през зимата на 1988 г. сега Канада заявява сериозни намерения да се качи на най-високата стълбичка. Най-голям шанс това да се случи има в хокея на лед и кърлинга.

В канадското общество хокеят е по-скоро религия отколкото начин за прекарване на свободното време и обединяваща сила в държава с 33-милионно население, чието разделение е повече на политическа и езикова основа. Легендата Уейн Грецки успешно доведе Канада до първото олимпийско злато от половин век насам в Солт лейк сити през 2002 г., но четири години по-късно тимът не успя да защити титлата си в Торино. Вместо това завърши чак на седмо място.

Грецки беше широко критикуван за това, че остави изгряващата звезда Сидни Кросби извън състава. 22-годишният нападател заедно с руснака Александър Овечкин са най-големите звезди на НХЛ от времето на Грецки насам. Кросби е пръв в списъка на бившия капитан на "Детройт ред уингс" и мениджър на отбора на Канада Стив Айзерман, след като играчът изведе "Пингвините" до купа "Стенли" миналия сезон.

В "символичния дом" на хокея цената на черно на билетите за финала удариха рекордни стойности от 25 хиляди долара, съобщи "Евроспорт". Ако и този път хокейният тим се провали, винаги ще има начин болката от неуспеха да бъде превъзмогната: в Канада са регистрирани повече състезатели по кърлинг, отколкото в целия останал свят - жени и мъже готови за битка по всяко време.

Съботната вечер, веднага след официалната церемония по откриването на игрите, която за пръв път ще се проведе на закрито, е запазена за най-атрактивната дисциплина в алпийската програма - спускане за мъжете. Внимание за универсалния скиор Карло Янка, тръбят анализаторите. Швейцарецът е с безпогрешен тайминг, като в трите дни от стартовете за световната купа през декември в Бивър Крийк, Колородо постигна три победи и триумфира отново миналия месец във Венген.

Най-дискутираният скиор в света Боде Милър също ще бъде обект на внимание най-вече защото ще се опита да запълни единствената празнота в своята колекция - златен олимпийски медал. Американският бунтар пропусна възможността да го направи преди четири години в Торино, където, вместо да си гони целта, се отдаде на гуляи по баровете.

Горещ лед

Спускачите може е да са факирите на скоростта в зимните спортове, но Евгений Плюшченко е готов да внесе част от това майсторство във фигурното пързаляне, опитвайки се да защити короната си при мъжете на ледената пързалка в "Пасифик колизеум". Руснакът, който е страстен почитател на бързите коли, ще може да стане първият фигурист от 60 години насам с дублирана титла.

A young boy climbs over the Olympic rings at the Vancouver 2010 Olympics in Whistler, British Columbia, Sunday, Feb. 14, 2010. (AP Photo/Luca Bruno)
 
При жените на леда битката между азиатките Ю На Ким от Южна Корея и Мао Асада от Япония обещава ще бъде един от най-интригуващите дуели на игрите. Ким носи на плещите си надеждата на цяла нация, като се опитва да стане първата южнокорейка - олимпийска шампионка по фигурно пързаляне. Със своето сензационно изпълнение, което й донесе златния медал на световното в Лос Анджелис през 2009 г., 19-годишната  фигуристка стана първата жена, преминала границата от 200 точки общ сбор от двете програми . Извисяването на тийнейджърката към върха малко попари амбициите на Асада, която беше световна шампионка през 2008 г.
 
На 36 години норвежецът Оле Ейнар Бьорндален е признат за най-добрия в занаята за всички времена в спорт, в който се изискват големи усилия на белите дробове и огромна прецизност, за да се улучи от 50 метра цел, не по-голяма от топка за голф. Той вече има пет олимпийски златни медала и 14 световни титли в биатлона и единствен е печелил всички дисциплини в една олимпиада. Въпреки това при него невинаги всичко е вървяло гладко. Бьорндален напусна олимпиадата в Торино със "само" два сребърни и един бронзов медал. Сега най-големият му противник е сънародникът му Емил Хегле Свендсен.

Бобслеят, също познат като формула 1 на лед си има своя звезда в лицето на немския ветеран Андре (Канибала) Ланге, който се опитва да стане първият мъж спечелил три последователни олимпийски титли в четириместния боб.

Новост е, че след огромния успех на бордъркроса в Торино МОК реши да даде зелена светлина и на ски кроса, който ще направи своя дебют във Ванкувър. Дисциплина, в която група скиори се спускат едновременно по трасе, изпълнено с виражи и множество скокове, отдавна е в програмата на ФИС за Световната купа по ски - свободен стил.

Пак допинг

Ски курортът Уислър е родното място на първия олимпийски медалист в сноуборда Рос Ребалиати, който спечели златото през 1998 г. в Нагано. Неговият медал обаче беше отнет заради следи от марихуана в допинг пробата, но после си го получи отново.

Още преди началото на игрите повече от 30 състезатели са дали положителни резултати при допинг тестовете като всички те ще пропуснат стартовете в дисциплините си, потвърдиха от Световната антидопингова агенция (WADA). Миналия месец президентът на МОК Жак Рог заяви, че няма да е изненада, ако във Ванкувър бройката на хванатите с допинг спортисти е приблизително колкото тази в Торино и Солт лейк сити, където имаше около седем уличени спортисти.

Австрийските биатлонисти и ски бегачи бяха в центъра на бурята в Торино и след безинтересния дотук сезон на мъжете в алпийските ски, страната ще разчита на абсолютния доминатор в ски скока Грегор Шлиренцауер да се бори за медалите.

Елеонора Тарандова
в-к Капитал
Брой 6, 12 февруари, 14:51